Hij was zestien jaar beroepsrenner, het leven van een nomade. Karsten Kroon zegt het nog geen dag gemist te hebben. "Eigenlijk ben ik dolblij dat ik niet meer fiets", vertelt hij, thuis in het Belgische Rekem. De toekomst is ongewis. "Er loopt een sollicitatie." Een deel van zijn tijd vult hij als co-commentator bij Eurosport, zoals afgelopen week bij de Tirreno-Adriatico. Kroon kan goed zonder Milaan-Sanremo.

"Ik kijk zondag gewoon tv." De interesse in zijn sport is onverminderd groot maar het feit dat hij op 18 oktober in de Japan Cup zijn laatste wedstrijdkilometers fietste, heeft Kroon (39) geen leeg gevoel bezorgd. "Eigenlijk denk ik nu elke ochtend: goh, ik hoef geen vijf uur te trainen vandaag. Of: ik hoef vandaag het vliegtuig niet te pakken."

Hij woont sinds drie maanden alleen. "Het is een ingewikkelde tijd, we hebben twee kinderen. Het contact is gelukkig goed. Het was moeilijk. Ik had me mijn pensioen iets anders voorgesteld." Kroon ziet het om zich heen vaker. "Veel renners zijn gescheiden na hun carrière. Een relatie onderhouden als je opeens wel altijd thuis bent blijkt voor beide partijen vaak moeilijk."

Even was er nog de overweging een jaartje door te fietsen. Hij werd veelvuldig gelinkt aan Team Roompot. "Het zou niet verstandig zijn geweest", weet hij nu. "Ik had er eigenlijk geen zin meer in, dat zagen zij ook wel in." De fiets bleef binnen, het plotselinge stoppen leidde tot lichte hartritmestoornissen die weer onder controle zijn. "Dat is het gevaar van opeens stoppen na jaren zo extreem te hebben gesport."

Onbevangen stapte hij het nieuwe leven in. Commentaar geven bij Eurosport, hij deed het gewoon. "Dat was een vergissing. Het is verstandig je goed voor te bereiden. Het is moeilijk; je moet heel ad rem zijn om een situatie in koers meteen te kunnen duiden. Ook renners herkennen valt tegen. Ja, de jongens met wie ik gefietst heb, maar het verloop is groot. Ik maak nu dus vooraf mijn huiswerk."

Voor Milaan-Sanremo, zondag de eerste grote klassieker van dit voorjaar, hoeft dat niet. Kroon is vrij. "Voor deze maand ben ik klaar. Het bevalt nu even prima zo. Ik hoef me nergens druk over te maken en dat na twintig tropenjaren." Jaren waarin hij een keer of twaalf de Primavera reed. De veertiende plek in 2009 was de hoogste klassering. "Milaan-Sanremo lag me wel." Bij zijn debuut, in 2000, belandde hij meteen in een kopgroep. "Met ook Bart Voskamp. Aan de voet van de Cipressa was ik alleen over. Michele Bartoli vloog me voorbij. Ben ik nog heel even in zijn wiel gaan zitten."

Karsten Kroon geniet van zijn ouwe dag. (PRO SHOTS/Paul Roling)

De organisatie van het WK wielrennen dat afgelopen september in het Spaanse Ponferrada werd verreden, had gehoopt op een winst van 60 miljoen euro, maar kijkt volgens de Spaanse sportkrant AS aan tegen een verlies van voorlopig 9,3 miljoen. Dat bedrag kan nog oplopen volgens de krant die zich beroept op bronnen binnen de lokale overheid en de organisatie.

De gemeente van Ponferrada wil dat de organisatie openheid van zaken geeft. Een half jaar na het evenement zijn de eindafrekeningen nog altijd niet inzichtelijk gemaakt, terwijl dit wel beloofd was. Het verlies, een vijfde van de begroting, zou onder meer te wijten zijn aan betalingen die aan de UCI moesten worden gedaan, overuren van gemeentemedewerkers en werkzaamheden in het stadscentrum.

De Pool Michal Kwiatkowski won in Ponferrada de wegwedstrijd, de Brit Bradley Wiggins was het snelst in de tijdrit. Bij de vrouwen won de Française Pauline Ferrand-Prevot op de weg en greep de Duitse Lisa Brennauer de titel op de tijdrit.

Marianne Vos zet dit jaar alles op het mountainbiken. De veelzijdige wielrenster wil zich op deze discipline kwalificeren voor de Olympische Spelen van 2016 in Rio de Janeiro. De 27-jarige Brabantse richt zich daarom dit seizoen vooral op de wereldbekerwedstrijden, waar punten zijn te verdienen. De enige grote wegwedstrijden die Vos in 2015 rijdt, zijn bij de European Games in Baku en op het WK in de Verenigde Staten.

"Het is een vrij zwaar programma, we moeten nog kijken hoe het gaat", zei ploegleider Koos Moerenhout (Rabo Liv) woensdag tegen de NOS. "Dit is een diepe wens van haar, plaatsing voor de Spelen op de mountainbike." De olympisch kampioene van Londen 2012 wil in Rio de Janeiro zowel op de weg als op het mountainbikeparcours een medaille pakken.

Vos is vrijwel hersteld van de hamstringblessure die haar afgelopen winter hinderde.