Wielrenner Lieuwe Westra moet volgende week de Ronde van Catalonië overslaan. De 32-jarige Fries voelt zich nog altijd niet topfit, nadat hij vorige week vanwege ziekte moest afstappen in de Tirreno-Adriatico. "Ben nog niet 100 procent'', meldde Westra woensdag via Twitter. De wielrenner van Astana hoopt volgende maand zijn rentree te maken in de Ronde van het Baskenland.

Westra behoorde vorig jaar tot de Astana-equipe rondom Tourwinnaar Vincenzo Nibali. De Fries is een voorname kandidaat om de Italiaan komende zomer opnieuw te helpen in de Ronde van Frankrijk. Hij was een van de sterkhouders in de kasseienetappe in de afgelopen editie.

De Belgische wielerploeg Etixx-QuickStep verschijnt zondag met drie troeven aan de start van Milaan - San Remo. Mark Cavendish, de Britse topsprinter die in 2009 de 'Primavera' won, wordt uitgespeeld als het uitdraait op een massasprint. Met wereldkampioen Michal Kwiatkowski en Zdenek Stybar beschikt Etixx-QuickStep over twee renners die een splijtende demarrage in de benen hebben.

"We kunnen in elke situatie tijdens de race de hoofdrol spelen met deze renners, van de heuvels van 'I Capi' tot de finish op de Via Roma", zei ploegleider Rolf Aldag woensdag. "Milaan - San Remo is een onvoorspelbare koers, dat maakt het juist zo speciaal. Minstens honderd renners dromen zondag van de winst."

Cavendish krijgt met Mark Renshaw en Fabio Sabatini twee sterke gangmakers mee voor de Italiaanse voorjaarsklassieker, die over 293 kilometer gaat.

De Belgische wielrenner Kris Boeckmans heeft woensdag de zeventigste editie van Nokere Koerse op zijn naam geschreven. De 28-jarige coureur van Lotto-Soudal was na bijna 198 kilometer koersen de sterkste in de massasprint op de Nokereberg. Boeckmans volgt ploeggenoot Kenny Dehaes op als winnaar van de Belgische eendagswedstrijd.

Achter Boeckmans eindigde de Fransman Justin Jules als tweede, Scott Thwaites uit Engeland werd derde. Danny van Poppel greep net naast een podiumplaats. Boeckmans zegevierde begin deze maand ook al in de Grand Prix Samyn, de openingswedstrijd van het Waalse wielerseizoen.

Het seizoen komt stroef op gang voor wielrenner Robert Gesink. De renner van Team LottoNL-Jumbo sloeg vorige week de Tirreno-Adriatico al over en gaat volgende week ook niet van start in de Ronde van Catalonië. De Achterhoeker fietst evenmin komende zaterdag de Ronde van Zeeland Seaports.

Gesink heeft last van een lichte knieblessure, meldde zijn team woensdag. Hij zet in het Spaanse Girona de trainingen voort en hoopt op tijd fit te zijn voor de Ronde van het Baskenland en de voorjaarsklassiekers. In 2013 wist de wielrenner uit Varsseveld nog de zesde plaats te behalen in de Catalaanse rittenkoers.