Thomas Dekker is er niet in geslaagd om het werelduurrecord op zijn naam te brengen. De Nederlandse wielrenner reed op de wielerbaan van het Mexicaanse Aguascalientes 52,221 kilometer, wat net onder de afstand was van de Australiër Rohan Dennis, die eerder deze maand 52,491 kilometer reed.
Dekker ging goed van start in Mexico, maar in de eerste minuten wordt een werelduurrecord vaak niet gewonnen. Op de helft van de race schommelde de Nederlander afstand van het huidige wereldrecord, daarna verloor hij langzaam maar zeker tijd op Dennis. Hij wist zijn rondetijden daarna nog wel te consolideren, maar de achterstand op het wereldrecord was al te groot.
Hij liep door constant te rijden nog wel in op de afstand van Dennis, die relatief veel verloor in de laatste tien minuten. Dekker strandde uiteindelijk op 52,221 kilometer en reed daarmee iets meer dan een rondje minder dan Dennis eerder in februari deed.
Een kleine troost was er nog wel voor de 30-jarige wielrenner. Hij pakte met zijn afstand het Nederlands record, dat op naam stond van (jawel) Leontien Zijlaard-Van Moorsel. De veelvuldig olympisch- en wereldkampioene zette in 2003 in Mexico-Stad 46,065 kilometer neer, een afstand dat nog geen enkele Nederlandse man had gereden. Het is tot op heden nog steeds het wereldrecord bij de vrouwen.
Dekker mist werelduurrecord (PRO SHOTS/Wouter Roosenboom)
Wielerploeg Team Roompot staat zaterdag en zondag gretig aan de start van het Vlaamse openingsweekeinde. De nieuwe equipe van Michael Zijlaard, Erik Breukink, Jean-Paul van Poppel en Michael Boogerd wil zich bij de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne direct laten zien.
Volgens Boogerd, die zondag achter het stuur zit van de ploegleidersauto, staat zijn ploeg zeker niet als pelotonvulling aan de start van de twee kasseienkoersen. "Het is natuurlijk leuk als we meezitten in de vroege ontsnapping, maar we hopen ook dat als er écht gekoerst wordt, we mee kunnen doen. Natuurlijk kijken we allemaal reikhalzend uit naar deze koersen. Ook voor ons is het de opening in België." Voor Roompot komen zaterdag renners als Johnny Hoogerland en Wesley Kreder in actie, een dag later verschijnen rappe mannen als Raymond Kreder, André Looij en Dylan Groenewegen aan de start.
Met name op zondag bij Kuurne-Brussel-Kuurne hoopt Roompot een aardige klassering te kunnen behalen. "Voor die wedstrijd hebben we dan ook een aantal sprinters meegenomen, hopelijk brengt ons dat in de top tien. Maar natuurlijk moeten we realistisch zijn. Wij hebben niet het budget van ploegen als LottoNL-Jumbo en Giant-Alpecin, dus we moeten niet verwachten dat we een serieuze stempel kunnen drukken op de koers."
Wat Boogerd wel verwacht, is dat zijn renners brengen wat zij in de eerste koersen van het bestaan hebben gedaan: attent en gretig koersen. "In de Ruta del Sol zaten we elke dag mee in de ontsnapping. Dat tekent de spirit in de ploeg. Iedereen vangt elkaar ook goed op en houdt elkaar letterlijk en figuurlijk uit de wind."
Ook bij andere renners is de onbevangenheid van de Oranje brigade opgevallen. "In Mallorca kwam bijvoorbeeld Valverde naar ons toe", merkt Boogerd op. "Hij zei dat onze mannen goed hadden gereden. En de organisatie van de Ster van Bessèges was ook blij met ons. Toen sommige renners vanwege het weer dreigden te staken, zijn onze mannen doorgereden. Dat werd heel erg gewaardeerd, omdat de organisatie al moeite had om de wedstrijd door te laten gaan. Als iedereen was gaan staken, was de koers om zeep geholpen."
Als renner was Boogerd niet op zijn best op de Vlaamse kasseien. Toch denkt de voormalig klimmer dat hij komend weekeinde op zijn plaats is in de ploegleiderswagen. "Ik heb Kuurne zelf één keer gereden, maar dat maakt niet zoveel uit." Lachend: ",Ik denk dat ik genoeg kijk op het wielrennen heb, om de koers in te kunnen schatten."
De wielrenners van de Deense ploeg Cult Energy kunnen zaterdag gewoon van start in de Omloop Het Nieuwsblad. Deelname aan de openingswedstrijd van het West-Europese wielerseizoen was in gevaar, omdat de fietsen van de ploeg afgelopen weekeinde werden gestolen tijdens de Ronde van de Haut-Var.
De fietsen, die een waarde van zo'n 300 duizend euro vertegenwoordigen, zijn volgens de equipe nog niet terecht. "Maar dankzij de hulp van sponsors en vrienden, kunnen de renners van Cult Energy zaterdag gewoon starten", meldde de ploeg woensdag.
