De Belgische wielrenner Roy Jans heeft donderdag de tweede etappe in de Ster van Bessèges op zijn naam geschreven. Na een rit over 155 kilometer van Nîmes naar Les Fumades, waarin de renners werden geteisterd door de barre omstandigheden en zelfs uit protest de koers even stillegden, was de 24-jarige coureur van Wanty-Groupe Gobert de sterkste in de massasprint. De Belgische klassementsleider Kris Boeckmans kwam in de slotkilometer ten val. Boeckmans, die woensdag de eerste etappe van de Franse rittenkoers had gewonnen, behield desondanks de leiding.

De Nederlandse beloftenkampioen Tim Kerkhof reed lang alleen aan de leiding. Zijn vluchtgenoten vroegen aan de organisatie of ze door de omstandigheden de koers wilden inkorten, maar daar wilde ze niet aan. De renner van Team Roompot ging er vervolgens alleen vandoor werd op dertig kilometer van de streep echter ingelopen door Thomas Voeckler en Hugo Houle. Hun aanval duurde tot de voorlaatste lokale ronde, waarna de sprinters in Les Fumades mochten strijden voor de winst.

Ellen van Dijk is in de derde etappe van de Ronde van Qatar voor vrouwen haar leiderstrui kwijtgeraakt aan ploeggenote Lizzie Armitstead. De Britse wielrenster was donderdag na een rit over 93,5 kilometer van Souq Waqif naar Ah Kor de beste in de eindsprint van een omvangrijke kopgroep. Ze bleef de Amerikaanse Shelley Olds en de Nederlandse Lucinda Brand net voor.

Door de bonificatie nam Armitstead de eerste plaats in het algemeen klassement over van Van Dijk, die als zestiende over de streep kwam. Haar achterstand is nu acht seconden. De Australische Chloe Hosking is derde op negen tellen.

Team Roompot heeft een wildcard voor Gent-Wevelgem gekregen. Dat heeft de wielerploeg donderdag bekendgemaakt. Naast de nieuwe Nederlandse formatie hebben MTN-Qhubeka en Wanty-Groupe Gobert, de ploegen van respectievelijk Theo Bos en Marco Minnaard, een uitnodiging gekregen.

De zeventien equipes uit de WorldTour, waaronder LottoNL-Jumbo, zijn automatisch verzekerd van een startbewijs.

De Vlaamse klassieker staat op 29 maart op het programma.