De Duitse topsprinters Marcel Kittel en André Greipel hebben vrijdag kritisch gereageerd op het besluit van wielerbond UCI om de van systematisch dopinggebruik verdachte Kazachse ploeg Astana een WorldTour-licentie te geven. "Het zijn altijd dezelfde namen, maar het zou mooi zijn als er sneller en harder actie wordt ondernomen", twitterde Greipel. "Wij willen dat het publiek onze sport kan vertrouwen."
Kittel zei op Twitter te hopen dat de UCI schone renners beschermt en met een 'geloofwaardig antidopingbeleid' dopinggebruikers 'zonder enige tolerantie' straft. Ook de Engelse Sky-renner Peter Kennaugh gaf woensdag al zijn mening. "Renners die zeggen alleen getraind te hebben met Ferrari, zijn jullie echt zo dom? En denk je dat de rest dat ook is? De schone renners moeten samen strijden om de valsspelers buiten te sluiten. Genoeg is genoeg."
Wielerploegen met een dopingverleden zijn niet meer welkom bij de de Arnhem Veenendaal Classic. De organisatie van deze Nederlandse wielerklassieker kwam vrijdag met dit krachtige statement naar buiten uit onvrede over het besluit om een licentie voor de WorldTour te verstrekken aan Astana, een ploeg met vijf recente dopinggevallen.
De Arnhem Veenendaal Classic weert teams die in de afgelopen twee jaar meer dan drie dopinggevallen hebben gekend. "We hebben als organisatie met verbazing kennis genomen van het feit dat Astana een licentie heeft gekregen van de internationale wielerbond UCI. Er zijn veel renners, ploegen en organisaties die dag in, dag uit strijden om de wielersport schoner en geloofwaardiger te maken, maar de UCI heeft daar blijkbaar geen boodschap aan", aldus koersdirecteur Thijs Zonneveld.
De eerstkomende editie is op 21 augustus 2015.
Wielrenner Lieuwe Westra is opgelucht dat zijn ploeg Astana alsnog de licentie heeft gekregen voor de WorldTour. "Nu weet ik zeker dat ik niet naar Australië ga voor vakantie, maar om de Tour Down Under te rijden. En daarna leg ik de focus op een goed klassement in Parijs-Nice", laat de Friese renner vrijdag weten in de De Telegraaf.
Astana lag onder de loep wegens vijf dopinggevallen en verhalen in de Italiaanse media over de betrokkenheid van de formatie met de levenslang geschorste dopingarts Michele Ferrari. De internationale wielrenunie UCI nam meer tijd om te bekijken of de ploeg nog wel recht heeft op deelname aan de belangrijkste koersen in 2015.
"Het is allemaal wel heel frustrerend, vooral omdat wij renners er niets aan kunnen doen. Hopelijk kunnen we ons gewoon weer concentreren op het fietsen", aldus Westra.
