Andy Schleck zal donderdag in een persconferentie zijn afscheid als wielrenner aankondigen. Dat meldt het Luxemburgse L'Essentiel woensdag. Eerder werd al bekend dat de door problemen geteisterde Luxemburger een persconferentie zou houden over zijn toekomst.
De 29-jarige Schleck kwam in de afgelopen Tour de France zwaar ten val en liep daarbij een zware knieblessure op. Sindsdien heeft hij geen koers meer gereden en dat gaat dus ook niet meer gebeuren. Schleck is de winnaar van de Tour de France in 2010, nadat Alberto Contador uit de uitslag geschrapt werd. In 2009 en 2011 werd hij tweede in La Grande Boucle. De andere grote zege op zijn palmares is Luik-Bastenaken-Luik, de klassieker die hij in 2009 op zijn naam schreef.
Na zijn tweede plaats in de Tour van 2011 reed Schleck geen deuk in een pakje boter meer. Zijn vaak kansloze optreden resulteerde in Nederland onder meer in bijnamen als Mandy en - nadat hij koers na koers niet uitreed - Abandy Schleck. Eerder dit jaar haalde hij nog een jubileum, door liefst 1000 dagen op rij niet bij de beste tien van een UCI-koers te eindigen.
Er zijn maar zeventien teams die in 2015 een World Tour-licentie willen hebben, terwijl er achttien licenties te vergeven zijn. Dat heeft de UCI woensdag bekendgemaakt. De overgebleven licentie was dit jaar in handen van Garmin-Sharp, maar die ploeg fuseert met Cannondale.
Tien teams zijn al zeker van hun licentie voor volgend jaar. AG2R, Astana, Lampre-Merida, Lotto-Soudal, Movistar, Orica-Greenedge, Europcar, Giant-Alpecin, Katusha en Sky hebben nog een geldige licentie. LottoNL, BMC, Cannondale, Etixx-Quick-Step, FDJ, Tinkoff-Saxo en Trek hebben de benodigde papieren ingeleverd om hun licentie te verlengen.
Er zijn negentien teams die volgend jaar met een Pro Continental-licentie in het peloton willen aantreden. Daar zijn drie nieuwe ploegen bij waaronder de Nederlandse formatie Roompot-Orange.
De UCI gaat nu alle aanvragen beoordelen. Als er geen vreemde dingen worden gevonden worden de licenties op 3 november toegekend. Als er wel onduidelijkheden zijn dan schakelt de UCI de licentiecommissie in om een beslissing te nemen.
Het is niet ondenkbaar dat MTN-Qhubeka komend seizoen een World Tour-formatie is. De Zuid-Afrikaanse ploeg, die momenteel nog uitkomt op pro-continentaal niveau, zou kunnen profiteren van de fusie tussen Garmin-Sharp en Cannondale.
Door die samenwerking zijn er voor 2015 nog maar zeventien World Tour-ploegen. Teammanager Doug Ryder van MTN-Qhubeka laat tegenover Cyclingnews weten dat de ploeg interesse heeft om de vrijgekomen plaats op te vullen.
"Als de UCI naar ons toe zou komen, zouden we dat zeker overwegen", liet Ryder weten. Een probleem is wel dat er bij de ploeg slechts 22 renners onder contract staan, waardoor het lastig wordt om te voldoen aan de verplichtingen die bij een World Tour-team horen.
Naast MTN-Qhubeka is ook IAM Cycling nog in de running voor een plek op het hoogste niveau. De Zwitserse ploeg heeft zich nog niet officieel aangemeld bij de internationale wielerunie, maar zou wel geïnteresseerd zijn om de stap omhoog te maken.
Lieuwe Westra weet zeker dat zijn ploeg Astana niet betrokken is bij het dopinggebruik van Maksim en Valentin Iglinskiy. In zijn column in het Friesch Dagblad schrijft Westra dat hij ervan overtuigd is dat het gebruik bij de renners zelf vandaan kwam.
Maksim Iglinski werd vlak na de Tour de France betrapt, zijn broer Valentin werd eruit gepikt tijdens de Eneco Tour. "Maksim is wel een grote renner", aldus Westra. "Hij won ooit Luik-Bastenaken-Luik en zat dit jaar zelfs in het team waarmee we Nibali aan de Tourzege hielpen."
Echt verbazend dat de twee betrapt werden, vond Westra het niet. "Heel het seizoen had ik in uitslagen niets anders achter zijn naam zien staan dan 'Did Not Finish', maar in de Tour deed hij ons plots pijn", schreef hij over Maksim Iglinsky en diens prestaties in de Tour.
Adrie van der Poel heeft het Belgische wielerpubliek gevraagd zich sportief te gedragen tijdens het veldritseizoen. Hij is bang dat de toeschouwers het niet kunnen waarderen als de Nederlandse renners hoge ogen blijven gooien.
Zoon Mathieu vormt samen met Lars van der Haar een grote bedreiging voor de Belgische hegemonie in het veldrijden. Van der Poel won zondag de eerste cross die meetelt voor het klassement. Vader Adrie vreest dat het publiek zich tegen de Nederlanders gaat keren.
"Mijn zoon werd al eens uitgefloten", liet de oud-renner weten. "Je mag best fanatiek zijn als supporter, maar je moet de sporters niet kleineren." In het verleden hadden Nederlandse veldrijders als Lars Boom en Richard Groenendaal al last van het fanatieke Belgische publiek.
Richard Groenendaal heeft het aan de stok met een aantal toeschouwers. (Bron: YouTube)
De Belgische wielrenner Kevin de Weert gaat een 2-jarig contract ondertekenen bij TEAMLottoNL, de opvolger van de huidige Belkinploeg. Dat bevestigt de renner in de Gazet van Antwerpen van woensdag. "Ik voel me hier heel goed bij. Bij een WorldTourploeg tekenen, was altijd mijn wens", zegt De Weert die afkomstig is van Omega Pharma-Quick-Step.
"Nu kan ik de wedstrijden rijden waar ik me altijd voor heb kunnen opladen. Ik heb natuurlijk nog niet de zekerheid om de Tour te rijden, maar er zijn wel wat afspraken gemaakt in die richting. Een vierde Tour rijden, al zal dat in dienst zijn van een kopman, is mijn grootste doel", liet de 32-jarige renner weten. De Telegraaf meldt daarnaast de komst van George Bennett. De Nieuw-Zeelander komt over van Cannondale.
Ruben Plaza rijdt volgend seizoen voor Lampre-Merida. De 34-jarige Spanjaard komt over van Movistar waar hij al sinds 2010 onder contract stond. Hij is aangetrokken om voormalig wereldkampioen Rui Costa bij te staan, meldt de Italiaanse wielerploeg. Plaza staat bekend als een allrounder.
Plaza bereikte zijn beste resultaat in een grote ronde al in 2005. Toen won hij een tijdrit in de Vuelta en werd hij vijfde in het eindklassement. Vijf jaar later debuteerde hij in de Tour de France met een twaalfde plaats. In 2003 en 2009 werd hij bovendien Spaans kampioen.
De Nederlandse wielerunie KNWU schaft vanaf volgend jaar in de jeugd de kampioenstrui af. De winnaars bij het NK jeugd krijgen nog wel de rood-wit-blauwe trui, maar mogen die niet meer dragen tijdens wedstrijden. De beslissing is een van de maatregelen die de KNWU wil instellen om 'het plezier in de wielersport bij de jongste categorieën voorop te stellen'.
De nieuwe regel gaat als het aan de KNWU ligt gelden voor wielrennertjes in de leeftijd tot en met 14 jaar. Vanaf 2016 wordt het NK voor nieuwelingen, de wielrenners en wielrensters van 15 en 16 jaar, ook bij het NK jeugd gevoegd. Het is onduidelijk of de nieuwelingen ook geen kampioenstrui meer mogen dragen.
De maatregelen, waaronder ook een nieuwe indeling in leeftijdscategorieën, verplichte rustperiodes en een maximaal aantal racedagen voor de jonge renners, liggen nog niet helemaal vast. Er is via de districten nog steeds inspraak mogelijk.
