Astana staat vrijdag niet aan de start van de Ronde van Beijing. De Kazachse wielerploeg heeft zichzelf geschorst, omdat renner Maksim Iglinski geen contra-expertise aanvraagt voor zijn positieve dopingtest. Daarmee voldoet Astana aan de regels van de MPCC, de vereniging voor een geloofwaardige wielersport.

De equipe van manager Aleksandr Vinokourov kreeg in augustus te maken met twee dopinggevallen. Naast Maksim Iglinski testte ook diens broer Valentin positief op epo. De regels van de MPCC schrijven voor dat een ploeg zich na twee positieve dopingtests binnen een jaar tijd voor acht dagen dient te schorsen met ingang van de eerstvolgende World Tour-wedstrijd.

De twee positieve dopingtests waren weliswaar voor de Ronde van Lombardije en de Kazachse Ronde van Almaty bekend, maar aan die koersen deed Astana gewoon mee in afwachting van de B-staal van Maksim Iglinski. Daar ziet de renner nu echter van af, waardoor het team heeft besloten niet mee te doen in Beijing. Overigens wordt het World Tour-seizoen afgesloten in de Chinese hoofdstad. Astana mist verder geen wedstrijden.

De renners in de Giro d'Italia krijgen volgend jaar vijf bergetappes voor hun kiezen. Dat bleek maandag in Milaan bij de presentatie van het parcours. De sprinters lijken op voorhand zeven kansen te krijgen en zeven etappes gaan door het middengebergte.

Verder staat een individuele tijdrit over een heuvelachtig parcours van 59,2 kilometer op het programma. De Giro begint zaterdag 9 mei met een 17,7 kilometer lange ploegentijdrit naar San Remo en na 3481 kilometer fietsen finisht het peloton op zondag 31 mei in Milaan.

De organisatie heeft onder meer de beklimmingen van de Mortirolo, de Gavia en de Colle delle Finestre opgenomen in het parcours. De befaamde Gavia en Stelvio worden gemeden.

Nairo Quintana was dit seizoen de beste in de Giro, maar de Colombiaan heeft al aangegeven zich volgend jaar op de Tour de France te richten. Vueltawinnaar Alberto Contador is wel van de partij, evenals Vincenzo Nibali, die de Tour op zijn naam schreef.

Alejandro Valverde heeft het eindklassement van de World Tour gewonnen. De Spaanse renner van Movistar kan niet meer worden achterhaald omdat zijn enige rivaal Alberto Contador zich maandag afmeldde voor de Ronde van Beijing, dat het sluitstuk vormt van de belangrijkste internationale wielercompetitie.

Contador raakte zondag in de Ronde van Lombardije bij een val geblesseerd aan zijn knie. Omdat Valverde achter winnaar Daniel Martin als tweede eindigde, raakte hij bovendien zijn leidende positie in de World Tour kwijt. Valverde heeft daarom in de Ronde van Peking, die vrijdag begint, niet eens een goed resultaat nodig om als eerste te eindigen.

De World Tour bestaat sinds 2011. De eerste editie werd gewonnen door Philippe Gilbert, de afgelopen twee jaar ging Joaquim Rodriguez met de eindzege aan de haal.

Valverde is winnaar van de World Tour (PRO SHOTS/Dppi)

Met zijn zege in de Ronde van Lombardije heeft wielrenner Dan Martin een einde gemaakt aan een bijzondere reeks, die al sinds 1896 standhield. Vanaf dat jaar werd namelijk altijd minstens één van de vijf wielermonumenten gewonnen door een Spanjaard, Italiaan, Fransman of Belg.

De eerste drie edities van een zogenaamd monument, Luik-Bastenaken-Luik, werden vanaf 1892 gewonnen door de Belg Léon Houa. De Duitser Josef Fischer won in 1896 Parijs-Roubaix, het enige monument in dat jaar. In 1905 voegde Lombardije zich bij de monumenten, drie jaar later kwam Luik-Bastenaken-Luik terug en in 1907 werd de eerste editie van Milaan-San Remo verreden. Nadat in 1913 ook de Ronde van Vlaanderen begon waren de huidige monumenten compleet.

In alle jaren sinds Parijs-Roubaix 1896 werd minstens één monument gewonnen door een rijder uit een van de vier grootmachten in het wielrennen. Vorig jaar leek daar een einde aan te komen, tot Joaquim Rodríguez namens Spanje zegevierde in Lombardije. Dit jaar begon de Noor Alexander Kristoff met de zege in Milaan-San Remo, gevolgd door Fabian Cancellara die Zwitserland een overwinning bezorgde in de Ronde van Vlaanderen. 

In Parijs-Roubaix schreef Niki Terpstra Nederlandse wielergeschiedenis door er met de winst vandoor te gaan, waarna Australiër Simon Gerrans Luik-Bastenaken-Luik op zijn naam schreef. Zondag was Alejandro Valverde dicht bij het in stand houden van de reeks, maar hij moest zich gewonnen geven tegen de Ier Martin, waardoor de reeks na 118 jaar is afgelopen. Het is overigens ook voor het eerst sinds 1983/1984 dat België twee jaar op rij geen overwinning bij mag schrijven.