Dani Pedrosa start zondag in de Grand Prix van Maleisië voor het eerst dit seizoen op poleposition. De Spanjaard, vijfde in het klassement, klokte zaterdag in de kwalificatie op het circuit van Sepang met 1.19,053 een ronderecord en eindigde daarmee voor zijn landgenoot Marc Márquez en de Italiaanse klassementsleider Valentino Rossi.

Rossi start de voorlaatste MotoGP met elf WK-punten voorsprong op de Spanjaard Jorge Lorenzo, die zondag vanaf plek vier vertrekt. De Italiaanse koploper zou de voorsprong op zijn concurrent moeten vergroten tot 26 punten om dit weekend al de titel binnen te kunnen slepen. Anders volgt over twee weken in de slotrace in Valencia een herkansing.

In de Moto2 vertrekt ook de Zwitser Thomas Lüthi voor het eerst deze jaargang vanaf de voorste positie in een poging vanaf zijn zesde positie in het klassement nog iets te klimmen. Hij klokte zaterdag 2.06,383 minuten. De eindzege in het wereldkampioenschap ging twee weken geleden al naar de Fransman Johann Zarco, die zondag start vanaf plaats twee. Hij heeft momenteel maar liefst 104 punten voorsprong op nummer twee Alex Rins uit Spanje, die in Sepang vanaf de derde positie van start gaat.

Niccolo Antonelli begint zondag aan de leiding in de Moto3. De Italiaan eindigde in de kwalificatie met 2.12,653 minuten voor de Spanjaard Jorge Navarro en de Portugees Miguel Oliveira. De Britse klassementsleider Danny Kent start zondag als zesde en kan in Sepang de titel grijpen. Hij staat momenteel veertig punten voor op Oliveira.

Pedrosa in Sepang naar eerste poleposition (Foto: ANP)