Max Verstappen heeft de derde en laatste race op Imola gewonnen in het Europees Formule 3-kampioenschap. De 17-jarige Nederlander mocht starten vanaf poleposition en kon de race, op de eerste ronden na, domineren. De Fransman Esteban Ocon verzekerde zich zoals verwacht van de titel.

Alleen bij de start kende Verstappen wat problemen, wat hem uiteindelijk de tweede plek achter Antonio Fuoco opleverde. Al in de eerste ronde moest de safety car naar buiten komen en die bleek de race te overheersen. Pas na vier ronden kon er weer geracet worden, maar dat duurde slechts één rondje.

Nadat de safety car voor de tweede keer naar binnen ging kende Verstappen een goede herstart. Hij zat vlak achter Fuoco en wist de Italiaan met een geniale inhaalactie buitenom te passeren. Een rondje later had hij al meer dan een seconde voorsprong, maar door een stevige crash van Felix Rosenqvist kwam de safety car opnieuw de baan op.

De safety car kwam weer naar binnen waarna er nog zes minuten geracet konden worden. Verstappen ging verder waar hij gebleven was: Voorsprong pakken. In de resterende ronden wist hij Fuoco op ruim twee seconden te rijden, terwijl kampioenschapsleider Ocon derde werd. Dat was voor de Fransman genoeg om zich te verzekeren van de Europese titel, want met drie races te rijden kan Verstappen hem niet meer inhalen.

Over één week wordt het kampioenschap afgesloten op het circuit van Hockenheim. Verstappen neemt daar nog niet helemaal afscheid van de Formule 3, dat gebeurt op 16 november tijdens de prestigieuze Grand Prix van Macau.

Max Verstappen heeft op fantastische wijze de tweede plek gepakt tijdens de tweede race van het Europees Kampioenschap Formule 3 op het circuit van Imola. De jonge Nederlander had zich als beste gekwalificeerd, maar moest door een gridstraf van de elfde plek starten. Tijdens het vorige weekeinde op de Nürgburgring moest hij van motor wisselen, wat een straf opleverde.

Verstappen kon al snel een aantal posities winnen en lag op de zesde plek toen de safety car naar buiten kwam. Bij de herstart haalde hij gelijk Nicholas Latifi in, waarna ook kampioenschapsleider Esteban Ocon er niet veel later aan moest geloven na een schitterende inhaalactie. 

Kort daarop moest Antonio Fuoco vanwege een probleem de pits in, waardoor Verstappen opschoof naar plek drie. Lang leek het erop dat hij derde zou worden, tot hij in de slotfase toch weer heel dicht bij Antonio Giovinazzi kwam. Inhalen leek echter niet meer te lukken, maar daar dacht toekomstig F1-coureur Verstappen anders over: Op het laatste rechte stuk kwam hij uit de slipstream van de Italiaan, waarna hij hem vlak voor de streep passeerde. Het verschil tussen Verstappen en Giovinazzi was uiteindelijk slechts 0,019 seconden.

De winst in Imola ging naar de Brit Tom Blomqvist, die door de gridstraf van Verstappen vanaf poleposition mocht vertrekken. In het kampioenschap heeft hij - na het niet finishen van Verstappen in race één - de Nederlander ingehaald en de tweede plek gepakt, terwijl Ocon nog altijd hard op weg lijkt naar de titel.

Om 16.00 uur staat zondag de derde en laatste race in Imola op het programma. Ook voor die race was Verstappen de snelste in de kwalificatie, maar dit keer heeft hij geen gridstraf meer en mag hij dus vanaf poleposition starten. De race zal live te zien zijn op de officiële site van het kampioenschap.

Marco Sørensen heeft op het circuit van Sochi de tweede GP2-race van het weekeinde gewonnen. Dat deed de 24-jarige Deen in dienst van het Nederlandse MP Motorsport, dat daarmee voor het eerst een race in de klasse onder de Formule 1 heeft gewonnen.

Sørensen reed op zaterdag in de hoofdrace over 28 ronden naar de achtste plek. De top acht wordt voor de sprintrace - 21 ronden in Sochi - omgedraaid, waardoor de Deen van poleposition mocht vertrekken. In de gehele race zou hij de leiding geen moment meer afstaan, waardoor hij zijn Nederlandse team een unieke overwinning bezorgde. Het was de derde podiumplek voor het team, dat vorig jaar met Adrian Quaife-Hobbs en Dani Clos twee tweede plaatsen haalde.

De Italiaan Raffaele Marciello zorgde voor een opmerkelijke situatie. De rijder uit het opleidingsprogramma van het F1-team van Ferrari spinde bij het opkomen van het rechte stuk. Hij probeerde echter op een dusdanig onbenullige manier zijn race te vervolgen, dat hij bijna iemand raakte, in de muur terechtkwam en daarna nog bijna een aantal coureurs uitschakelde. Hij kwam goed weg, maar zorgde even later toch voor een safety car door na een lekke band zijn auto in de muur te parkeren.

Marc Márquez heeft met nog drie races te gaan zijn wereldtitel in de MotoGP geprolongeerd. De Spanjaard was niet de beste tijdens de Grand Prix van Japan, maar de tweede plek op de Twin Ring Motegi was genoeg om hem de wereldtitel te bezorgen.

Na de start dook Valentino Rossi als leider de eerste bocht in, gevolgd door polesitter Andrea Dovisiozo, Jorge Lorenzo, Andrea Iannone, kampioenschapsleider Márquez en Dani Pedrosa. Lorenzo haalde Dovizioso al snel in, waarna de drie koplopers een gaatje konden slaan. Márquez deed het rustig aan en nam zijn tijd, waarbij hij Iannone inhaalde en enkele ronden later de aansluiting met de kopgroep vond.

Negen ronden na de start kwam dan eindelijk de eerste aanval van Márquez op het podium en gelijk pakte hij Dovizioso zonder veel moeite. In de ronden daarna reed hij langzaam maar zeker richting Rossi, terwijl Lorenzo inmiddels een mooie voorsprong had opgebouwd. Márquez leek geen risico te nemen, want hij hoefde alleen Rossi maar in te halen om de wereldtitel te pakken.

Achter de podiumplekken werd flink gevochten, waarbij Pedrosa Dovizioso inhaalde voor de vierde plek. Tien ronden voor het einde viel Márquez voor het eerst Rossi aan, maar The Doctor wist dat met een geweldige actie te pareren. Een ronde later deed Márquez nog een poging, maar dit keer slaagde Rossi er niet in om de Spanjaard van zich af te houden. 

Márquez begon vervolgens aan de jacht op Lorenzo, waar hij nog acht ronden voor had en wat hij kon doen met de wetenschap dat finishen genoeg was voor de wereldtitel.  Die jacht kende geen succes, terwijl Rossi en Pedrosa zelfs wat dichterbij leken te komen. Ook dat gebeurde niet echt, waardoor Lorenzo de race op zijn naam schreef en Márquez zijn wereldtitel kon prolongeren. Rossi werd derde, voor Pedrosa en Dovizioso.

Met zijn wereldtitel schrijft Márquez geschiedenis. Met 21 jaar en 237 dagen is hij de jongste rijder ooit die twee keer achter elkaar wereldkampioen wordt. Dat record was in handen van viervoudig kampioen Mike Hailwood, die in 1963 op 23-jarige leeftijd zijn tweede titel pakte.

Tom Lühti heeft op de Twin Ring in Motegi voor het eerst in bijna twee en een half jaar weer eens een grand prix gewonnen. In Japan was hij veruit de snelste in de beginfase, waarna hij zijn opgebouwde voorsprong met succes wist om te zetten in de zege.

De beste start was er voor de als tweede gestarte Lühti, die Johann Zarco, Mika Kallio, polesitter Esteve Rabat en Maverick Viñales in zijn kielzog had. Viñales wist echter binnen enkele bochten de teamgenoten Kallio en Rabat al in te halen. Na vijf ronden had Lühti al een flink gat geslagen, terwijl achter hem gevochten werd door Zarco, Viñales en Kallio. De Fin maakte daarbij een fout en viel een plek terug tot achter zijn teamgenoot Rabat.

Terwijl Lühti het razendsnelle tempo vol bleef houden moesten Zarco en Viñales toestaan dat Kallio en Rabat de aansluiting weer vonden, met Julián Simón in hun wiel. Na negen ronden kende Zarco een slecht moment, want binnen een paar bochten moest hij zowel Viñales als Rabat langszij zien komen, terwijl ook Rabat hem inhaalde.

In het middelste deel van de race bleek steeds meer dat Lühti wellicht te snel van start was gegaan, ten koste van zijn banden. Viñales kwam namelijk beetje bij beetje dichterbij, gevolgd door Rabat. Het podium leek daarmee wel gevuld, want het gat tussen Rabat en Zarco was al aanzienlijk, met nog zeven ronden te rijden.

Viñales deed er in de laatste ronden alles aan om dichterbij te komen en leek daar ook in te slagen. Hij kwam binnen een seconde van Lühti, maar daar hield het op. De Zwitser wist stand te houden en kon voor het eerst sinds mei 2012 weer eens een overwinning bijschrijven. Viñales werd tweede, voor Rabat, Zarco, Kallio en Simón.

In het kampioenschap vielen weinig veranderingen te noteren. Rabat houdt de leiding en heeft 38 punten voorsprong op teamgenoot Kallio. Met drie races te gaan - en dus maximaal 75 punten te pakken - kan verder alleen Viñales theoretisch nog kampioen worden. Hij moet 70 punten goedmaken, vrijwel onmogelijk.

Álex Márquez heeft de Grand Prix van Japan in de Moto3 gewonnen. Op de Twin Ring in Motegi wist hij zijn hoofd het best koel te houden in de tumultueuze slotfase. Voor de Spaanse kampioenschapsleider is het de derde overwinning van het seizoen. Jasper Iwema speelde met de 20e plek geen rol van betekenis.

Bij de start pakte polesitter Danny Kent de leiding, voor Niccolò Antonelli en Jack Miller, die snel de tweede plaats overnam. Álex Rins, nummer drie in het kampioenschap, kende een dramatische start. De Spanjaard viel van de zevende plek terug tot buiten de top twintig. Voor Scott Deroue ging het nog minder, want de Nederlander werd al in de eerste bocht onderuit gereden.

Kampioenschapsleider Álex Márquez, gestart als zevende, kwam al snel naar voren, terwijl ook Miguel Oliveira en Brad Binder zich meldden voor de strijd voorin. Na vijf ronden ontstond dan ook een kopgroep met Miller, Kent, Márquez, Oliveira, Binder en John McPhee. Ook Efrén Vázquez kon even later aansluiten, terwijl Rins zich langzaam opwerkte naar de dertiende stek.

In de kopgroep werd ronde na ronde gevochten om alle plekken, tot Oliveira met een highsider van de baan vloog. De Portugees leek zich te blesseren, maar kon niet veel later zelf weer lopen. Het was vervolgens een tijdje rustig voorin, tot twee ronden voor het einde. Plotseling barstten de gevechten weer los en bij het ingaan van de slotronde reed Miller op kop, voor Kent en Márquez. 

Kent moest bijna door het gras maar kon Miller wel passeren. Het gevolg hiervan was echter dan beiden wijd gingen bij de volgende bocht, waarna ze met elkaar in aanraking kwamen en kansloos waren voor de winst. Márquez profiteerde en raasde als eerste over de finish, voor Vázquez en Binder. McPhee werd vierde, de kemphanen Miller en Kent pakten plek vijf en zes.

In het kampioenschap breidt Márquez zijn voorsprong op Miller uit tot 25 punten, precies het aantal dat er voor een overwinning gegeven wordt. Met nog drie races te gaan heeft ook Rins nog een titelkans, voor Romano Fenati en Vázquez is die kans puur theoretisch.